Business Intelligence is gericht op het verzamelen en analyseren van informatie over klanten (noden), beslissingsprocessen, concurrentie, markttoestand en algemene economische, technologische en culturele trends, teneinde beslissingsondersteunende informatie (intelligence) te verkrijgen.

Het doel van Business Intelligence is afgeleid van de strategie: het bedrijfsdoel of van een mission statement. Deze doelen kunnen zich baseren op de korte termijn (bijvoorbeeld kwartaalcijfers voor de beurs), dan wel de lange termijn (bijvoorbeeld vergroting van het marktaandeel, creëren van aandeelhouderswaarde, etc). Business Intelligence wordt beschouwd als de opvolger van Management Informatie Systemen (MIS) uit voorgaande decennia.